Agencia de California anuncia datos sobre incautaciones ilegales de cannabis a partir de 2023
El 16 de enero, el Grupo de Trabajo Unificado de Control del Cannabis de California (UCETF) publicó su primer informe anual sobre dinero, plantas/productos de cannabis ilegales y armas de fuego obtenidas en sus operaciones de incautación el año pasado.
En total para 2023, que fue el primer año completo de funcionamiento de la UCETF, el grupo de trabajo declaró que ha incautado más de 312 millones de dólares en cannabis ilegal. Además, informó que también incautó 189,854.02 libras de cannabis, erradicó 317,834 plantas de cannabis, cumplió 188 órdenes de allanamiento, incautó 119 armas de fuego y decomisó $223,809 de dinero en el lugar.
Según la directora del Departamento de Control de Cannabis (DCC), Nicole Elliot, la UCETF ha logrado importantes avances en la eliminación de las operaciones ilegales. "California está disminuyendo efectivamente el mercado ilegal de cannabis al aprovechar las fortalezas y el conocimiento de más de 20 agencias y departamentos estatales junto con nuestros socios locales y federales. El progreso de la UCETF en 2023 refleja el compromiso continuo de California para interrumpir y desmantelar la actividad ilegal del cannabis", dijo Elliott. "Espero trabajar con todos nuestros socios en 2024 para aprovechar este progreso".
El director del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California (CDFW), Charlton H. Bonham, proporcionó una declaración que detalla la importancia de eliminar las operaciones ilegales de cultivo y procesamiento de cannabis. "Desde su creación a finales de 2022, el Grupo de Trabajo Unificado de Control del Cannabis de California ha comenzado a funcionar con operaciones durante todo el año que se extendieron desde la frontera del estado de Oregón hasta San Diego", dijo Bonham. "Hemos enviado un mensaje contundente de que las operaciones ilegales que dañan nuestros recursos naturales, amenazan la seguridad de los trabajadores y ponen en riesgo la salud de los consumidores no tienen lugar en California. Si bien hay más trabajo por hacer, logramos avances el año pasado y Espero avanzar más junto con nuestros socios del condado, estatales y federales".
La UCETF se creó cuando el gobernador Gavin Newsom pidió la creación de un grupo de trabajo en junio de 2022, mediante un esfuerzo combinado del DCC, CDFW y la División de Seguridad Nacional de la Oficina de Servicios de Emergencia del Gobernador. En octubre de 2022, la UCETF tomó medidas de inmediato y los primeros totales mostraron que había destruido 11.260 plantas de cannabis ilegales y 5.237 libras de flores, con un total combinado de 15 millones de dólares. "California está tomando medidas inmediatas y agresivas para detener el cannabis ilegal y fortalecer el floreciente mercado legal en todo el estado", dijo Newsom. "Al cerrar los sitios de cultivo ilegal y aplicar graves consecuencias a los infractores, estamos trabajando para limitar las organizaciones criminales que están socavando el mercado regulado de cannabis en California".
Las cifras del cuarto trimestre del grupo de trabajo incluyen $22,294,571 en productos de cannabis incautados (con 13,393.65 libras de producto), 20,320 libras de cannabis incautadas, cumplieron 24 órdenes de allanamiento, incautaron 26 armas de fuego y incautaron $35,195 en efectivo durante las investigaciones de órdenes in situ.
En un desglose por condado, la UCETF incautó la mayor cantidad de cannabis en el condado de Alameda ($77,828,338.50), seguido por el condado de Siskiyou ($70,747,875), el condado de Mendocino ($48,073,113), el condado de Los Ángeles ($28,317,139.69) y el condado de Kern ($21,578,438).
También en octubre de 2022, el fiscal general de California, Rob Bonta, anunció que la Campaña contra la plantación de marihuana (CAMP) había incautado y destruido más de un millón de plantas de cannabis ese año en 22 condados. "El mercado ilícito supera al mercado legal", dijo Bonta. "Está al revés y nuestro objetivo es la erradicación total del mercado ilegal".
También anunció que una campaña llamada Erradicación y Prevención del Cannabis Ilícito (EPIC) ayudaría a combatir el trabajo ilegal relacionado con el cannabis y también las violaciones ambientales. "El grupo de trabajo CAMP del Departamento de Justicia de California trabaja incansablemente cada año para erradicar los cultivos ilegales y recuperar nuestras tierras públicas, pero cerrar estos cultivos ya no es suficiente", explicó Bonta. "Con la transición a EPIC, estamos dando el siguiente paso y redoblando nuestros esfuerzos para abordar los daños ambientales y económicos y la explotación laboral asociados con este mercado clandestino".
En 2023, la Ley de Especies en Peligro de 1973 cumplió 50 años. Mientras continúa el esfuerzo por preservar las numerosas criaturas nativas del país, agencias como los Servicios de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (FWS, por sus siglas en inglés) han comenzado a poner de relieve cómo las operaciones ilegales de cannabis están dañando las vidas y el medio ambiente de los animales en peligro de extinción. El búho moteado de California es una de esas criaturas. "Las actividades de gestión o limpieza que eliminan tóxicos y otras sustancias químicas de los sitios de cultivo de cannabis invadidos en California detectaron el hábitat de los búhos", explicó FWS el año pasado. "La limpieza de estos sitios puede implicar actividades que pueden causar perturbaciones localizadas a corto plazo para los búhos moteados de California, así como también requerir la eliminación limitada de algunas estructuras de hábitat valiosas para los búhos moteados de California (por ejemplo, árboles peligrosos que pueden ser un lugar adecuado para anidar). ".
El Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California también anuncia datos anuales recopilados a partir del descubrimiento y erradicación de operaciones ilegales de cannabis en un esfuerzo por preservar las vías fluviales y los hábitats naturales de los animales. Esto incluye la preservación de una amplia variedad de especies, como las salamandras de los torrentes del sur, las ranas de cola costera, la trucha arcoíris y el salmón coho, que dependen del acceso a agua clara y fría que a menudo está contaminada o desviada a sitios de cultivo ilegal de cannabis.
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